它是一类分子链中含有碳酸酯结构的高分子化合物及以它为基础而制得的各种材料的总称。
按分子结构中所带酯基不同可以分为脂肪族、脂环族、芳香族和脂肪-芳香族等几大类。
并以双酚A型聚碳酸脂为重要，分子量通常为3-10万。
在无特别说明情况下，通常所说的聚碳酸脂都指双酚A型聚碳酸酯及其改性品种。
由于其优良的机械性能，俗称防弹胶。
物理特性：
PC是一种非晶体工程材料，具有特别好的抗冲击强度、热稳定性、光泽度、抑制细菌特性、阻燃特性以及抗污染性。
PC的缺口伊估德冲击强度(otched Izod impact stregth)非常高，并且收缩率很低，一般为0.1%~0.2%。
PC的基本性能：
（1）PC光学性能好，透光率为89%-90%，具有良好的透过可见光的能力，雾度<3%，折射率为1.586（20℃），但随着温度升高折射率会直线下降。
（2）表面硬度低，易磨损擦毛，影响透光率及透明性，因此综合光学性能不及PMMA，不宜作高档光学制品，但折射率高，故宜作透镜制品，但经过耐磨增硬改性的PC，可以增强其表面硬度和耐磨损性。
（3）PC吸水率低，但PC中含有大量易吸水的酯基，如果PC长期与水接触，则会增加吸水率。
（4）PC成型收缩率小，一般为0.5%-0.8%，因此适合制作高精度制品。
（5）PC对气体的阴隔性良好。
（6）PC具有优异的抗冲击性能、高强度，刚韧性兼备，抗蠕变性优异，但缺点是耐疲劳强度较低、制品易产生内应力、耐应力开裂性差，在加工和模具设计时必须注意这一问题，采取必要的措施，如尽可能少用金属嵌件、对制品进行退火处理等。
（7）摩擦性及耐磨性较差。
（8）PC热稳定性好，耐低温性好，PC的比热容、热导率低于其他通用工程塑料，阴燃性良好。
（9）PC介电常数及介质损耗因数小，耐电弧性良好。
（10）不耐蚀或轻微腐蚀，不耐水解，尤其是沸水或饱和水蒸气。
（11）PC的抵抗气候因素的能力较强，影响其耐老化性能力的主要因素有下列几种，湿热、紫外光线、高剂量辐射。